Le Texan le plus connu dans le monde de la course automobile nous a quittés, il y a maintenant 11 ans. Il aurait donc soufflé ses 100 bougies, en ce début d’année 2023.
Le Pilote
Ce véritable génie de la mécanique, fin entrepreneur n’est plus à présenter. Pilote émérite à son début de carrière, il remportera, notamment, l’épreuve des 24 Heures du Mans en 1959 en tant que co-pilote. au volant d’une Aston Martin DBR1.
L’entrepreneur
Il saisit très vite l’opportunité de créer Shelby American en 1962; Après avoir convaincu Ford Motor Company de lui laisser utiliser les V8 260ci et 289ci des Mustang, Carroll développa alors la Shelby Cobra sur châssis d’AC Ace. Très vite la Shelby AC Cobra, puis AC Cobra et enfin Ford Cobra, connut le succès et fut construite à 75 exemplaires en 1962, 100 exemplaires en 1963 (dont 25 dotés du V8 289ci). Le prototype de la Cobra 427ci fut, lui, développé en 1964.
Le compétiteur
La suite, on la connait: développement du Shelby Daytona coupé qui remportera 3 titres en classe GT en 1964. Mais il en fallait plus pour stopper la domination de Ferrari lors des épreuves telles que Le Mans.
Le vainqueur
C’est alors que Carroll Shelby et son ami Ken Miles, lui aussi, pilote et metteur au point de génie, développèrent avec l’accord de Ford, la Ford GT40. Machine ultime au moteur V8 427ci, elle leur permettra de remporter ces fameuses 24 Heures du Mans en 1966, à la barbe des Ferrari, en terminant aux 3 premières places.
Le rêve de Carroll Shelby était enfin exhaussé. Il continua alors de développer et préparer des voitures de courses. Sa longue carrière prit néanmoins fin en 2012. Carroll Shelby tira sa révérence, fragilisé par une maladie de cœur qui l’emporta au panthéon des légendes de la course automobile.
Sa mémoire
C’est grâce à la Shelby American Inc que la mémoire de Carroll Shelby continue de vivre aux travers de réalisations de continuations d’AC Cobra, de Shelby Daytona et de GT40.
Ci-dessous, des ouvrages intéressants sur Carroll Shelby et ses Cobra. Cliquez sur les images pour plus de détails.
